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Des maux de tête qui reviennent chaque soir, une fatigue inhabituelle à la maison, une flamme de chaudière qui a changé de couleur. Pris séparément, ces signes paraissent anodins. Ensemble, ils peuvent trahir une fuite de monoxyde de carbone, un gaz qui ne se voit pas et ne se sent pas.
Le monoxyde de carbone provoque chaque année en France environ 3 000 intoxications et une centaine de décès, selon Santé publique France. La grande majorité vient d’un appareil de chauffage mal entretenu ou d’une aération bouchée. Voici comment reconnaître une fuite, quoi faire immédiatement, et comment l’éviter.
Le monoxyde de carbone (CO) se forme lorsqu’un combustible brûle mal, faute d’oxygène suffisant. Il ne provient donc pas du réseau de gaz lui-même : une fuite de gaz naturel sent l’odeur d’œuf pourri ajoutée par le distributeur, alors que le CO n’a aucune odeur. Ce sont deux dangers différents.
Tous les appareils à combustion peuvent en produire :
Ce qui ne présente aucun risque de CO : les radiateurs électriques, les pompes à chaleur, les climatiseurs et les plaques à induction. Aucun de ces appareils ne brûle de combustible.
Trois situations reviennent presque toujours. Un appareil encrassé, dont le brûleur ou l’échangeur n’a pas été nettoyé depuis longtemps. Un conduit d’évacuation obstrué, par de la suie, un nid d’oiseau ou un conduit dégradé. Une arrivée d’air insuffisante, parce qu’une grille de ventilation a été bouchée pour éviter les courants d’air, ou parce que des fenêtres neuves ont rendu la pièce trop étanche.
Le monoxyde de carbone est incolore, inodore et non irritant. Il ne pique ni les yeux ni la gorge. On ne peut donc pas le détecter par ses sens. Si vous sentez une odeur de gaz ou de brûlé, c’est un autre problème, tout aussi urgent, mais ce n’est pas le CO que vous sentez.
Contrairement à une idée répandue, le CO n’est pas plus lourd que l’air. Sa densité est très proche de celle de l’air, légèrement inférieure. Il ne s’accumule donc pas au sol : il se mélange à l’air de la pièce et se diffuse dans tout le logement, y compris dans les chambres à l’étage.
Le CO ne se voit pas, mais un appareil qui en produit montre souvent des indices :
Sur une chaudière récente, la mise en sécurité répétée est un signal à prendre au sérieux. Les appareils modernes coupent le brûleur quand l’évacuation des fumées pose problème. Si votre chaudière ne s’allume plus ou se coupe sans raison apparente, ne forcez pas le réarmement à répétition.
Les premiers symptômes ressemblent à ceux d’une grippe ou d’une indigestion, ce qui rend l’intoxication difficile à identifier :
À plus forte concentration apparaissent une confusion, des troubles de la vision, une faiblesse musculaire qui empêche de se lever, puis une perte de connaissance.
Trois indices doivent faire penser au CO plutôt qu’à un virus. Les symptômes touchent plusieurs personnes du même logement en même temps, animaux compris. Ils s’atténuent quand on quitte la maison et reviennent au retour. Et ils apparaissent ou s’aggravent quand le chauffage fonctionne, en particulier le matin au réveil ou le soir.
Les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes âgées et celles souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires réagissent plus vite et plus fortement. Le CO traverse aussi le placenta : une exposition faible pour la mère peut être dangereuse pour le fœtus.
Si un détecteur sonne ou si vous suspectez une intoxication, agissez dans cet ordre :
Même si les symptômes disparaissent à l’air libre, une consultation médicale reste nécessaire. Une intoxication peut laisser des séquelles neurologiques plusieurs semaines après l’exposition.
Ce qu’il ne faut pas faire : remettre la chaudière en route pour vérifier si elle fonctionne, aérer quelques minutes puis refermer, ou attendre le lendemain pour appeler un chauffagiste. L’appareil en cause doit rester à l’arrêt jusqu’au diagnostic.
En France, le détecteur de fumée (DAAF) est obligatoire dans tous les logements. Le détecteur de monoxyde de carbone, lui, ne l’est pas. Il est pourtant recommandé dès qu’un logement contient un appareil à combustion. Ce sont deux appareils différents : un détecteur de fumée ne détecte pas le CO.
Choisissez un modèle conforme à la norme NF EN 50291, vendu entre 20 et 50 € environ. Sa durée de vie est de 5 à 10 ans selon les modèles : la date de remplacement figure au dos.
Installez-le dans la pièce où se trouve l’appareil à combustion, à une distance de 1 à 3 mètres de celui-ci, et à la hauteur indiquée dans la notice. Évitez les recoins, la proximité immédiate d’une fenêtre ou d’une hotte, et l’intérieur d’un placard. Si les chambres sont éloignées de la chaudière, un second détecteur près des chambres est une bonne précaution.
Le CO se mesure en ppm (parties par million). La gravité dépend à la fois de la concentration et de la durée d’exposition. Les détecteurs conformes déclenchent l’alarme après une exposition prolongée à faible dose, et beaucoup plus vite à forte dose.
| Concentration | Effets possibles sur un adulte en bonne santé |
|---|---|
| 50 ppm | Maux de tête légers après plusieurs heures |
| 200 ppm | Maux de tête, fatigue, nausées après 2 à 3 heures |
| 400 ppm | Maux de tête en 1 à 2 heures, danger vital après 3 heures |
| 800 ppm | Vertiges, nausées en 45 minutes, perte de connaissance en moins de 2 heures |
| 1 600 ppm | Danger de mort en 1 à 2 heures |
Ces repères sont des ordres de grandeur. Les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes sont touchés à des niveaux plus bas.
Un détecteur alerte, mais il ne supprime pas la cause. La prévention repose sur trois gestes.
L’entretien annuel des chaudières de 4 à 400 kW est obligatoire depuis le décret du 15 juillet 2009. Le technicien nettoie le brûleur et l’échangeur, contrôle le tirage et mesure le taux de CO dans les fumées et dans la pièce. C’est le seul moyen de détecter une combustion dégradée avant qu’elle devienne dangereuse. Il remet ensuite une attestation d’entretien qui consigne ces mesures. Pour le budget à prévoir, consultez notre article sur le prix de l’entretien d’une chaudière gaz.
Les chauffe-eau et chauffe-bains au gaz sont concernés au même titre. Ils sont souvent installés dans une cuisine ou une salle de bains peu ventilée, ce qui en fait une source fréquente d’intoxication. Notre guide sur l’entretien du chauffe-eau gaz détaille les points de contrôle.
Les conduits de fumée doivent être ramonés selon le règlement sanitaire départemental, en général une ou deux fois par an selon le combustible. Un conduit encrassé ou fissuré est l’une des premières causes de refoulement des fumées dans le logement.
Les grilles d’entrée d’air et les bouches de sortie sont dimensionnées pour apporter l’oxygène nécessaire à la combustion. Les obstruer pour gagner quelques degrés en hiver est l’erreur la plus fréquente. Même vigilance après un changement de fenêtres : un logement devenu plus étanche peut priver une ancienne chaudière de l’air dont elle a besoin. En cas de doute, faites vérifier la conformité de votre chaudière et de sa ventilation.
Enfin, n’utilisez jamais à l’intérieur un appareil prévu pour l’extérieur : barbecue, brasero, groupe électrogène. Et limitez l’usage des chauffages d’appoint à combustion à quelques heures, dans une pièce aérée.
Le parc de logements de la métropole lilloise et du bassin minier compte beaucoup de maisons anciennes, avec des conduits de cheminée d’origine, parfois partagés ou remis en service après des années d’inutilisation. Les chaudières murales installées dans la cuisine, à côté d’une fenêtre changée récemment, y sont fréquentes. Dans les immeubles collectifs, de nombreuses chaudières sont raccordées à un conduit collectif de type 3CEp, dont le fonctionnement et les règles d’entretien sont expliqués dans notre article sur le système 3CEp.
Les anciennes chaudières atmosphériques, qui puisent leur air dans la pièce, sont aussi plus sensibles à une mauvaise ventilation que les modèles étanches. Si vous hésitez à remplacer un vieil appareil, notre comparatif entre chaudière classique et chaudière à condensation vous aidera à y voir clair.
Nos techniciens réalisent l’entretien de chaudière à Lille et l’entretien de chaudière à Liévin, avec mesure du CO à chaque visite. En cas de flamme anormale, de mises en sécurité répétées ou après le passage des secours, ils interviennent aussi pour un dépannage de chaudière à Lille ou à Liévin.
Le monoxyde de carbone est invisible, inodore et se diffuse dans tout le logement. Il vient d’un appareil à combustion qui brûle mal : chaudière, chauffe-eau, poêle ou chauffage d’appoint. Maux de tête et nausées touchant plusieurs occupants, qui s’atténuent hors de la maison, doivent faire penser au CO.
En cas de doute : aérer, arrêter les appareils, sortir et appeler le 15, le 18 ou le 112. Pour prévenir, un détecteur conforme à la norme NF EN 50291, un entretien annuel avec mesure du CO, un ramonage régulier et des aérations jamais bouchées. Pour planifier une visite, contactez MonChauffagiste.com.
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Maxime BOULANGER
Chaque jour, j’échange avec des clients sur l’entretien, le choix d’un contrat ou la peur des pannes imprévues. Mon rôle est de vous écouter, de vous conseiller et de trouver la solution qui vous correspond. À travers ces articles, je partage mes conseils du quotidien pour vous aider à rester serein et bien au chaud toute l’année.
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Chauffagiste Lille & Liévin
Non. Il est incolore, inodore et non irritant. Une odeur d’œuf pourri signale une fuite de gaz naturel, un danger différent mais tout aussi urgent.
Non. Sa densité est très proche de celle de l’air, légèrement inférieure. Il se mélange à l’air et se diffuse dans tout le logement, étages compris.
Non, seul le détecteur de fumée (DAAF) l’est. Le détecteur de CO est toutefois recommandé dans tout logement équipé d’un appareil à combustion. Choisissez un modèle conforme à la norme NF EN 50291.
Non. Une pompe à chaleur, un radiateur électrique ou un climatiseur ne brûlent aucun combustible et ne produisent donc pas de CO.
Aérez, arrêtez les appareils à combustion, sortez avec tous les occupants et appelez le 15, le 18 ou le 112. Ne rentrez pas avant qu’un professionnel ait trouvé et corrigé la cause.